Studentenwelzijn bij de Radboud Universiteit

‘’De studententijd hoort de leukste tijd van je leven te zijn. Toch zagen we dat onze deuren werden platgelopen door studenten die met behoorlijk zware problemen lopen’’, vertelt Ming. Financiële stress, vervelende thuissituatie, depressies, angststoornissen, faalangst en eenzaamheid. Het zijn uiteenlopende problemen waar studenten toen, en overigens nu nog steeds, mee worstelen tijdens hun studie. ‘’Daar zijn we toentertijd echt van geschrokken, studenten horen helemaal niet met dit soort dingen bezig te zijn’’, aldus Ming. Hier moeten we iets mee, dacht Ming.

''De studententijd hoort de leukste tijd van je leven te zijn''

In het schooljaar 2018-2019 is de leerlijn Professionalisering opgenomen in de bachelor en master van Communicatiewetenschap, met als doel studenten op professioneel en persoonlijk vlak te ontwikkelen in aanloop naar het werkende leven. Doeschka Anschutz, oprichter van The Lab of Life en tevens assistent professor Communicatiewetenschap bij de RU zag tijdens de coronacrisis in dat The Lab of Life training een goede toevoeging zou zijn voor professionalisering en stelde dit voor aan Ming. ‘’Ik zag gelijk in dat dit heel goed aansluit bij de leerlijn en dat studenten hier veel baat bij hebben.’’ En die verwachting werd ook werkelijkheid; vanwege het succes wordt de training nog altijd als vast onderdeel van het curriculum jaarlijks tweemaal aangeboden voor studenten.

Wat maakt dat The Lab of Life training zo goed aansluit bij studenten? ‘’Dat heeft vooral te maken met de laagdrempeligheid van de training’’, legt Ming uit. ‘’De studie schotelt de training als het ware voor. Ze krijgen handvaten, hulp en begeleiding om met hun persoonlijke leven aan de slag te gaan, zonder dat ze daar zelf om hoeven te vragen.Daarnaast ziet Ming het succes ook terug in de reflectieverslagen van studenten: ‘’Ze zijn super positief. Er zijn meerdere studenten geweest die hebben aangegeven dat de training de belangrijkste activiteit is geweest voor hun opgestelde ontwikkelingsdoelen. Dat maakt mij persoonlijk enthousiast.’’

Hoewel het welzijn van studenten in sommige opzichten over de jaren heen is verbeterd, blijft de behoefte aan aandacht voor mentale gezondheid groot. Daarom is het essentieel dat programma's als The Lab of Life een vast onderdeel van het curriculum blijven, geeft Ming aan. Het biedt studenten niet alleen de nodige ondersteuning, maar het creëert ook een gemeenschap waarin ze elkaar kunnen aanmoedigen en ondersteunen. ‘’Er staat gewoon echt iets goeds, studenten hebben er iets aan. En dat is niet vanzelfsprekend, dat gebeurt echt niet zomaar.’’

''Er staat gewoon echt iets goeds, studenten hebben er iets aan. En dat is niet vanzelfsprekend, dat gebeurt echt niet zomaar.''

Dit jaar heeft The Lab of Life voor het eerst ook workshops over prestatiedruk georganiseerd, die net zo positief werden ontvangen. ‘’Veel studenten gaven aan dat dit de beste workshop van de dag was. Ze voelden zich veilig en gesteund in een omgeving die spannend kon zijn’’, vertelt Ming. De combinatie van de workshop en de training in het aanbod werkt goed. Voor sommige studenten is de training best een grote stap, waardoor een workshop een laagdrempelige kennismaking met het gedachtegoed kan bieden. Dat vinden de studenten prettig.

Momenteel wordt The Lab of Life alleen aangeboden voor de studenten Communicatiewetenschap, maar Ming zou het zonder twijfel aanraden aan andere studies binnen de universiteit. ‘’Elke opleiding zou ruimte moeten maken voor professionalisering en aandacht besteden aan de persoonlijke ontwikkeling van de student. We waren eerst sceptisch of dit goed zou werken of dat het te praktisch is voor op de universiteit, maar het blijkt dat dit programma juist uitstekend past bij de behoeften van alle studenten. Als je de kans hebt, doe dit echt!’’

''Als je de kans krijgt, doe dit echt!''